Una vez más, el Ministerio de Transportes alemán intenta un retoque ministerial para echar un cable a los conductores cazados por la red de radares. Esta vez se trata de una norma que permitiría superar el límite en un margen generoso antes de imponer multa. La prensa lo llama un "gesto"; yo preferiría llamarlo un choque contra el poste de la carretera.
La situación jurídica es clara. Los límites de velocidad no son sugerencias, son normas de tráfico obligatorias. Quien las quebranta asume parte del riesgo que produce para los demás usuarios. La multa no existe para financiar los presupuestos municipales, sino para recordarnos, breve y dolorosamente, que compartimos un sistema de tráfico.
Si ahora el legislador quiere tolerar cierto margen — pongamos 10 km/h en ciudad —, tiene que explicar sobre qué razón de seguridad vial se apoya. Porque eso es lo que pregunta el Tribunal Constitucional Federal cuando se impugnan normas: ¿tiene la acción estatal un fin razonable y es proporcional el medio? El argumento "buena voluntad con los conductores" difícilmente pasará esa prueba.
Los accidentes de tráfico matan cada año a unas 2.500 personas en Alemania. La parte causada directa o indirectamente por exceso de velocidad es enorme. Cada km/h adicional aumenta la energía cinética de una colisión; cada diez km/h más alargan drásticamente la distancia de frenado. Un vistazo a la física debería bastar para frenar el impulso amistoso.
Como abogado de tráfico veo, por supuesto, a clientes que se sienten injustamente tratados por una sola medición. Algunos tienen razón; muchos no. Cuando la tienen, el problema son errores procesales, fallos del aparato de medida, sanciones desproporcionadas o prohibiciones injustificadas. Para eso tenemos la ley y para eso estamos los abogados.
Lo que no necesitamos es una señal ministerial de que el reglamento es negociable cuando un número suficiente de votantes se queja en voz alta. Porque cada margen que se introduce será percibido por una parte importante de los conductores como el nuevo límite. 60 se convertirá en 70; 100, en 120. Y el siguiente debate girará ya sobre "relajar" el nuevo límite.
El derecho de tráfico funciona solo cuando las normas se aplican con consistencia previsible. Quien debilita esa confianza daña exactamente la protección de los usuarios más débiles — peatones, ciclistas, niños camino del colegio — para la que las normas existen. Un ministerio que se ve a sí mismo sobre todo como abogado de los conductores ha confundido su descripción de funciones.